Дали знаевте дека Seat Leon оваа година го слави својот 25-ти роденден? Ова е добро време да се погледне како се смени овој модел во текот на својот животен век.
Иако Volkswagen и SEAT соработуваа од 1984 година, концернот од Волфсбург всушност стана сопственик на марката дури во годините 1986-1990 година, постепено зголемувајќи ги своите акции (прво на 51%, потоа на 75%, и на крајот на 100% во 1990 г. ). Ова беше визијата на Карл Хан, еден од најистакнатите извршни директори во историјата на автомобилската индустрија. Германците не само што добија дополнителен бренд во своето портфолио, туку пред се добија пристап до поевтини производствени погони, кои им беа многу потребни. Веќе во 1991 година се појави првиот модел развиен целосно под крилата на Volkswagen, поточно Toledo. Тоа беше едноставен лифтбек, кој требаше да искушува првенствено со неговата ниска цена и практичност. Само осум години подоцна дебитираше автомобил од сосема поинаква приказна – Seat Leon. Тука напредокот веќе беше огромен.
Seat Leon стана клучна компонента на успехот на марката. Првата генерација на овој автомобил беше всушност хечбек верзија на втората инкарнација на Toledo. Додека првата генерација на овој автомобил се базираше на старата платформа од Golf II, овој пат Seat доби целосно нова платформа PQ34, која доаѓа од Golf IV.
Се разбира, Seat сепак требаше да биде поевтина алтернатива на Volkswagen. Во исто време, на своја страна ја имаа и Skoda, па беше неопходно да се создаде нов имиџ за брендот. Така тие се одлучија за подинамична линија, развиена од Џорџето Џуџаро во студиото Italdesign. За да ги оптимизираат трошоците, тие ја пресадиле внатрешноста од првата генерација на Audi A3, воведувајќи неколку мали модификации.
На пазарот влезе многу атрактивен и неконвенционален автомобил, кој очигледно се разликуваше од класичните хечбек модели. Golf се фокусираше на класична линија, а Octavia беше обемна, но на некој начин и здодевна. Овде, Џуџаро беше инспириран од Alfa Romeo Alfasud, па оттука и необичната форма на задниот дел од каросеријата на Leon.
Leon доби широк спектар на мотори – од едноставни и прилично неинспиративни единици како 1.4 и 1.6, до спортски верзии, кои за прв пат го добија прекарот CUPRA. Под хаубата на овие врвни варијанти се користеше моторот 1.8 Turbo (180-210 КС), а во водечките верзии Cupra R и Cupra 4, се користеше 2.8 VR6 моторот во верзии со 210 и 225 коњски сили, поврзан со погон на четири тркала во втората верзија.
Leon брзо се здоби со признание меѓу љубителите на автомобили во спортски стил. Тјунерите го презедоа производството на делови за овој модел, а одличните мотори дадоа огромен потенцијал за модификација. Станува збор и за класичниот 1.9 TDI дизел, кој стандардно во врвната спецификација генерираше 150 коњски сили.
Втората генерација ни даде „Auto Emocion“. Требаше да биде конкурент на Alfa Romeo. И да бидеме искрени – Seat тогаш тргна во вистинската насока. И тука, оптимизацијата на трошоците беше во фокусот. Leon стана класичен хечбек, но доби одличен дизајн подготвен од Валтер де Силва. Предниот дел и внатрешноста беа исто така споделени со моделот Altea и новото Toledo, кои станаа специфичен лифтбек/MPV.
Seat Leon можеби не беше најодличниот производ во однос на квалитетот, особено во однос на пластиката што се користеше во кокпитот. Но, тој навистина понуди добри возни карактеристики и интересни мотори, вклучувајќи одлични спортски верзии – повторно. За прв пат, водечкиот Cupra надмина 300 коњски сили, а избраните верзии беа основа за тркачките машини од серијата TCR/WTCC.
Третата генерација го повтори успехот на својот претходник – особено благодарение на моделите со натпис Cupra. Тоа беа времиња кога Leon остана најсилниот конкурент во палетата на марката. Останатите модели малку се изгубија, а Volkswagen групацијата навистина не знаеше што да прави со Seat. За среќа, тие не донесоа лоши одлуки со Leon. Сосема спротивно – тоа беше навистина успешен производ, кој брзо стана популарна глетка на патиштата благодарение на одличните цени.
Тука врвните Cupra верзии постигнаа огромен успех. Seat ја имаше и вистинската личност на чело во тоа време – Лука де Мео, актуелниот шеф на Renault. Токму тој реши да го одвои Cupra од Seat, создавајќи „независен“ бренд. Како што знаеме, овој потег се покажа како полн погодок.
Првично, Cupra требаше да нуди само спортски верзии на автомобили. Тука стапува во игра четвртата генерација на Seat Leon, моментално достапна во салоните. Кога паралелно се продаваа моќните Cupra верзии и послабите верзии со логото на Seat, поделбата на пазарот беше доста стабилна. Сепак, Cupra започна да воведува и основни верзии, како што се 1.5 TSI или 2.0 TDI, кои привлекоа повеќе клиенти во салоните. Сите сакаа да возат автомобил со спортски имиџ, не мора сите да се определат за моќен мотор кој троши повеќе гориво.
Спин-офот на Cupra е, според мене, совршен потег на групацијата Volkswagen. Конечно успеаја да создадат спортски бренд кој си најде своја ниша. За жал, самиот Seat настрада. Иако продажбата на класичните Leon, Ibiza и Arona се уште е добра, Cupra е брендот кој блеска во центарот на вниманието.
Seat Leon има 25 години. Што е следно? Она што е сигурно е дека приказната на Leon ќе продолжи и понатаму, само со значката Cupra на хаубата. Seat во моментов ги нуди Arona, Ibiza и Leon. Првите два модели ќе претрпат големо дотерување и ќе останат со нас долго време.
И што понатаму? Сè уште не знаеме. Групацијата Volkswagen цврсто ги негира гласините за крајот на историјата на Seat. Наместо тоа, се повеќе се нагласува потенцијалната улога на производителот на возила за „нова мобилност“, односно скутери и мали електрични возила. Дали ова навистина ќе се случи? Следните години ќе покажат.
